Ở vòng 4 Carabao Cup, Fleetwood hòa Arsenal 1-1 trong thời gian thi đấu chính thức, sau đó giành chiến thắng 5-3 trên chấm luân lưu để tạo nên cú sốc và tiến vào vòng sau. Sau trận, HLV Matt Lawler của Fleetwood đã trả lời phỏng vấn Sky Sports, chia sẻ về cách bố trí chiến thuật của đội, sự chuẩn bị cho loạt luân lưu, màn trình diễn của các cầu thủ cũng như lễ bốc thăm vòng kế tiếp. Ông tiết lộ rằng trước đó đội bóng của ông chưa từng tập đá penalty một lần nào.

Người dẫn chương trình: Rất vui khi Matt Lawler có mặt trong buổi phát trực tiếp của chúng tôi. Chúc mừng anh, Matt! Anh đã hoàn hồn lại chưa?

Matt Lawler: À, vẫn chưa, thật sự là chưa. Tôi nghĩ có lẽ phải một lúc nữa tôi mới bình tĩnh lại được. Vừa rồi trong phòng thay đồ, tôi rất khó mở lời với các cầu thủ. Tôi vừa nói với họ rằng hãy tận hưởng khoảnh khắc này, nhưng thứ Bảy chúng tôi vẫn còn một trận đấu ở giải VĐQG. Tôi thật sự không muốn dội gáo nước lạnh vào lúc này, không muốn trở thành người kéo mọi người về với thực tế, nhưng đúng là cuối tuần vẫn còn một trận đấu.

Nhưng hiện tại cả con người tôi đang... đúng vậy, tôi vẫn không thể tin nổi. Xét về tầm vóc đối thủ, đây là đêm trọng đại nhất trong lịch sử CLB, và không hiểu sao chúng tôi lại đánh bại được nhà vô địch nước Anh.

Người dẫn chương trình: Đúng vậy, và cách các anh giành chiến thắng cũng rất đáng nể. Anh tự hào đến mức nào về màn trình diễn của các cầu thủ khi họ kiểm soát trận đấu và kéo trận đấu đến loạt luân lưu? Ý tôi là, loạt luân lưu đó cũng quá khó tin.

Matt Lawler: Đúng vậy, rõ ràng là trước trận chúng tôi đều hiểu rất rõ, chúng tôi không ngốc cũng không tự phụ đến mức nghĩ rằng mình có thể đôi công và áp đặt thế trận trước đội bóng mạnh nhất nước Anh, có kỷ luật tổ chức tốt nhất, kỹ năng cơ bản vững nhất và sở hữu những ngôi sao đẳng cấp thế giới. Vì thế chúng tôi buộc phải dựa vào một chút may mắn, phải thu hẹp không gian, phải chặn các đường chuyền của họ. Tôi nghĩ trong phần lớn thời gian của trận đấu, chúng tôi đã làm điều đó rất, rất tốt.

Bàn thua đúng là đã xảy ra, nhưng trước những cầu thủ đẳng cấp như họ, với những khoảng trống tinh tế mà họ tạo ra khi chuyền bóng, kiểu tình huống này tuần nào cũng thấy ở Premier League. Bản thân tôi rõ ràng là một người hâm mộ bóng đá cuồng nhiệt, từ giải quốc gia Anh đến Premier League, Champions League, trận nào tôi cũng xem. Vì thế với tôi, công tác chuẩn bị cho trận này rất khó khăn, nhưng tôi thật sự vui mừng vì các cầu thủ có được phong độ như vậy. Họ đã chơi như thế để khiến cả thị trấn, cả CLB và tất cả mọi người đều tự hào.

Jobi McAnuff: Matt, tôi muốn nói về loạt luân lưu. Với các anh, việc đưa trận đấu đến giai đoạn đó đã là một màn trình diễn cực kỳ mơ ước. Các anh đã chuẩn bị riêng cho penalty bao nhiêu? Bởi vì vừa rồi khi tôi và Paul Merson ngồi đây xem trận, cả hai đều phải thốt lên kinh ngạc: chất lượng đó, sự điềm tĩnh và kỹ thuật dưới chân đó, khi thể lực gần như cạn kiệt sau cả trận, các cầu thủ vẫn có thể sút chất lượng đến vậy. Anh tự hào đến mức nào về màn trình diễn của họ?

Matt Lawler: Thành thật mà nói, chúng tôi chưa từng tập penalty lần nào. Thật đấy, penalty chúng tôi chưa tập lần nào. Tôi sẽ không ngồi đây khoe rằng chúng tôi đã chuẩn bị kỹ càng đến mức nào. Về penalty, chúng tôi hoàn toàn không tập. Các cầu thủ rõ ràng tự biết phải làm gì. Chúng tôi đã tung một trung vệ 19 tuổi vào đá quả penalty cuối cùng. Thành thật mà nói, khi nhìn cậu ấy bước lên chấm phạt đền, trong lòng tôi có hơi lo, nhưng Connor rất tự tin vào bản thân.

Vì thế, chỉ cần kéo được trận đấu vào loạt luân lưu là tôi đã rất hài lòng rồi, kết quả penalty thế nào tôi cũng chấp nhận. Tất nhiên, thắng được là điều tôi mơ cũng muốn có, và tôi cũng rất tận hưởng niềm vui chiến thắng, nhưng thật lòng mà nói, tất cả quá khó tin.

Paul Merson: Chào Matt, tôi là Paul Merson. Trước hết, tôi xin gửi tới anh lời chúc mừng nồng nhiệt nhất. Quá khó tin. Chắc hẳn anh vô cùng tự hào về các cầu thủ, không chỉ về màn trình diễn trong hiệp một. Giờ nghỉ giữa trận, chắc chắn anh đã dặn dò họ trong phòng thay đồ rằng 15 phút đầu hiệp hai nhất định phải trụ vững. Kết quả là chỉ khoảng 5 phút sau khi hiệp hai bắt đầu họ đã thủng lưới, nhưng họ nhanh chóng giữ được cái đầu lạnh và kiên cường bám trụ đến loạt luân lưu cuối cùng, chắc hẳn anh vô cùng tự hào về họ.

Matt Lawler: Đúng vậy, tôi rất hài lòng, và cũng vô cùng tự hào về cách bố trí chiến thuật của chúng tôi cũng như việc các cầu thủ kiên quyết thực hiện đấu pháp, thu hẹp không gian. Bởi vì chúng tôi phải đối đầu với những ngôi sao hàng đầu. Đây là lần đầu tiên trong sự nghiệp tôi được quan sát họ ở cự ly gần như vậy ngay bên đường biên. Cách họ khống chế bóng, nhận bóng - Paul, anh trước đây cũng là bậc thầy hàng đầu ở khoản này - cách họ nhận bóng rồi tung ra những đường chọc khe trong những khoảng trống nhỏ, và cách họ chạy chỗ tinh tế trong những khu vực chỉ rộng vài mét vuông ngoài vòng cấm, đều rất ấn tượng. Có lúc chúng tôi đã lùi rất sâu, chơi phòng ngự khối thấp cực kỳ thấp. Vì thế, tôi thật sự rất, rất hài lòng.

Còn việc kéo trận đấu vào loạt luân lưu... thật ra lúc đó tôi quên mất là còn có loạt luân lưu, tôi cứ triển khai theo hướng chuẩn bị đá hiệp phụ! Mãi đến khi trận đấu còn 5 phút, có người nhắc tôi rằng trận này sẽ đá penalty trực tiếp. Tôi lập tức tủm tỉm cười: "Trời ơi, may quá, không phải đá hiệp phụ nữa!"

Vì thế, hiện giờ tôi thật sự nói năng hơi lộn xộn. Đội bóng chúng tôi đã đánh bại quả là quá xuất sắc... nhà đương kim vô địch nước Anh đấy! Tôi có nhấn mạnh bao nhiêu cũng không đủ, họ là nhà vô địch nước Anh thực sự, thực lực phi thường.

Trước đó, tôi đã nghiên cứu đi nghiên cứu lại băng ghi hình trận họ gặp Leeds United, xem vô số tư liệu trận đấu. Cuối tuần này khi gặp Bristol Rovers, tôi cũng sẽ chuẩn bị bài vở như vậy. Để chuẩn bị cho trận này, tôi đã xem tuyển tập những khoảnh khắc đẹp của World Cup, chung kết Champions League và trận họ gặp Leeds United ở Premier League, chỉ mong đào ra được dù chỉ một chút thông tin giá trị để giúp các cầu thủ của mình.

Bởi vì khi bạn bị vây ép trên sân, chịu áp lực lớn, bạn cần một chút chỉ dẫn và gợi ý chiến thuật, kiểu như "chú ý, cậu ta thích xử lý bóng như thế này", hoặc "có lẽ chúng ta có thể tìm cơ hội ở những quả bóng bổng". Rõ ràng, là một đội bóng ở League Two, bóng bổng là một điểm tựa quan trọng với chúng tôi, vì đây có lẽ là kiểu chơi mà họ không thường gặp ở Premier League. Vì thế chúng tôi hiểu rõ mình phải tận dụng điều đó.

Đó cũng là lý do Ched Evans được đá chính và khiến hàng phòng ngự đối phương rối loạn. Thỉnh thoảng chúng tôi dùng những đường chuyền dài chéo để tìm điểm tiếp nhận có thể thực sự va đập với trung vệ đối phương, mà trung vệ đó lại rất trẻ. Solomon đã chơi rất tốt, nhưng chúng tôi phải dùng kinh nghiệm để đối phó với đối thủ thiếu kinh nghiệm. Hôm nay chúng tôi đã làm đúng như vậy. Thấy đấu pháp phát huy hiệu quả, tôi thật sự rất hài lòng.

Người dẫn chương trình: Matt, tối nay anh định ăn mừng thế nào?

Matt Lawler: Ồ, không biết nữa, thật sự không biết. Nghe này, ngày mai chúng tôi được nghỉ một ngày, đó là kỳ nghỉ mà các cầu thủ xứng đáng được hưởng, nên có lẽ tôi sẽ đi chơi pickleball hay padel gì đó.

Người dẫn chương trình: Tuyệt vời! Lựa chọn hay đấy.

Matt Lawler: Tối nay mọi người chắc chắn sẽ ăn mừng thật thoải mái. Xe thì cứ để ở trung tâm huấn luyện, có khi tối nay chúng tôi ngủ luôn ở đó.

Người dẫn chương trình: Nghe này, tôi biết mai anh được nghỉ, nhưng Sky Sports sẽ bốc thăm vòng tiếp theo ngay ngày mai. Anh có muốn gặp đối thủ nào không? Liverpool, Chelsea, Man City đều có trong danh sách bốc thăm đấy.

Matt Lawler: Thành thật mà nói, hiện giờ trong đầu tôi trống rỗng. Hình như Bradford và Peterborough United cũng đang thi đấu. Tôi nghĩ những đội như chúng tôi chắc chắn đều mong bốc được một ông lớn, điều đó sẽ giúp ích rất nhiều cho một CLB như chúng tôi. Về lượng CĐV và nhiều mặt khác, họ rõ ràng lớn hơn chúng tôi rất nhiều, nhưng bốc được một ông lớn chắc chắn là trải nghiệm trong mơ.

Tất nhiên, chúng tôi không hề có ảo tưởng viển vông nào... khoan đã, vòng tiếp theo đã là vòng tứ kết rồi à? Tôi thậm chí còn chẳng rõ nữa.

Người dẫn chương trình: Đúng vậy! Chính xác!

Matt Lawler: Điên rồ thật! Được rồi, tứ kết League Cup, vậy thì cứ để mọi thứ diễn ra tự nhiên. Xem ngày mai bốc thăm thế nào.

Người dẫn chương trình: Nghe này, xin gửi tới các anh lời chúc mừng nồng nhiệt nhất. Cảm ơn anh rất nhiều vì đã dành thời gian cho chúng tôi trong lúc bận rộn như vậy. Đúng vậy, hẹn gặp lại ở trận tứ kết!

Paul Merson: Làm tốt lắm, Matt.

Matt Lawler: Cảm ơn anh rất nhiều.