Hupu ngày 28/10 đưa tin: Phóng viên Andy Jones mảng Liverpool của The Athletic UK viết chuyên mục về Xabi Alonso.

Vào thời điểm này hằng năm, việc Xabi Alonso xuất hiện ở khu huấn luyện đối diện trên sân nhà Liverpool với tư cách HLV của đội đối thủ dường như đã trở thành thông lệ.

Tháng 11/2024, Bayer Leverkusen do ông dẫn dắt thua 0-4 trước Liverpool của Arne Slot ở vòng phân hạng Champions League. Một năm sau, cũng vào thời điểm này, ông cùng Real Madrid trở lại đây dự Champions League và lại thua — pha đánh đầu của Alexis Mac Allister trong hiệp hai đã định đoạt trận đấu.

Tối nay (thứ Tư), ông sẽ trở lại đây với tư cách HLV của đội bóng thứ ba — lần này dẫn dắt Chelsea ở vòng 1/8 League Cup.

Khi còn là cầu thủ, Xabi Alonso được người hâm mộ rất yêu mến trong 5 năm khoác áo Liverpool tại Anfield từ 2004 đến 2009. Ngay mùa đầu tiên sau khi gia nhập, anh cùng đội vô địch Champions League; năm sau đó lại giành FA Cup. Nhờ nhãn quan chuyền bóng xuất sắc và hiểu biết chiến thuật rất cao, anh trở thành động cơ chính nơi tuyến giữa Liverpool. Trước khi chuyển sang Real Madrid, anh đã chơi 210 trận cho Liverpool.

Nhiều năm sau đó, anh nhiều lần được mời trở lại Anfield dự các trận giao hữu của 'Đội huyền thoại Liverpool', và tình cảm người hâm mộ dành cho anh chưa từng thay đổi.

Lần đầu đến Anfield với tư cách HLV trưởng, Xabi Alonso được chào đón nồng nhiệt. Ở giai đoạn cuối trận đấu mà Bayer Leverkusen của ông gặp Liverpool, khán đài vang lên những bài hát gọi tên ông; sau tiếng còi mãn cuộc, ông cũng chào khán giả Liverpool. Dù thất vọng với kết quả, ông vẫn bày tỏ lòng biết ơn với Liverpool trước các phóng viên và nhắc đến 'mối liên kết' sâu đậm giữa ông với câu lạc bộ này.

Tháng 11 năm ngoái, dù ông dẫn dắt một trong những đối thủ lớn nhất của Liverpool ở đấu trường châu Âu, thái độ của người hâm mộ với ông vẫn rất thân thiện. Nhưng hôm nay, khi ông đến với tư cách HLV Chelsea, bầu không khí hòa nhã ấy e rằng khó tái hiện.

Kể từ khi Jurgen Klopp tuyên bố vào tháng 1/2024 rằng ông sẽ rời ghế sau khi mùa giải đó kết thúc, Xabi Alonso luôn được xem là ứng viên tiềm năng cho vị trí HLV Liverpool. Khi đó, ông đang dẫn dắt Bayer Leverkusen trải qua một mùa giải quốc nội lịch sử — đội bất bại, không chỉ vô địch Bundesliga và Cúp quốc gia Đức mà còn lọt vào chung kết Europa League.

Cuối năm đó, khi Liverpool tìm người kế nhiệm, qua quy trình sàng lọc dựa trên phân tích dữ liệu của câu lạc bộ, HLV Feyenoord Arne Slot đã trở thành lựa chọn hàng đầu. Khi ấy Xabi Alonso không nằm trong nhóm được cân nhắc trọng tâm, vì ông đã nói rõ muốn ở lại Bayer Leverkusen thêm một mùa.

Hai năm sau, khi ghế HLV của Slot lung lay và Xabi Alonso đang thất nghiệp sau khi bị Real Madrid sa thải, dù nhiều CĐV rất kỳ vọng và lên tiếng kêu gọi mạnh mẽ, Liverpool đã không có động thái nào.

Điều đó giúp Chelsea có cơ hội tiếp cận Xabi Alonso mà không gặp đối thủ cạnh tranh. Trước khi Slot bị sa thải vào tháng 5, Alonso đã đồng ý gia nhập câu lạc bộ London này. Người thay thế Slot là Andoni Iraola, HLV từng tuyên bố sẽ rời Bournemouth sau khi mùa giải kết thúc.

Nếu Jordan Henderson ra sân cho đội khách tối nay, anh cũng có khả năng đối mặt tình huống tương tự. Từng là đội trưởng Liverpool, trong 8 năm gắn bó với Anfield, anh đã cùng đội nâng cúp Champions League và chức vô địch Ngoại hạng Anh.

Trong trận cuối mùa trước, Henderson khi đó khoác áo Brentford đã được Anfield chia tay nồng nhiệt — trái ngược hẳn với tình cảnh khi anh rời Liverpool vào mùa hè 2022 để chuyển sang Al-Ettifaq của Saudi Arabia. Mùa hè năm nay, anh chuyển từ Brentford tới Chelsea, câu lạc bộ cùng ở Tây London. Tháng này, trong trận gặp Bournemouth, hình ảnh Henderson đập tay vào huy hiệu Chelsea sau khi ghi bàn thứ hai đã khiến nhiều CĐV Liverpool không hài lòng.

So với giai đoạn cuối thập niên đầu tiên của thế kỷ 21, màu sắc đối kháng giữa Chelsea và Liverpool giờ đã nhạt đi nhiều. Hai câu lạc bộ những năm gần đây đi theo những con đường phát triển rất khác nhau; kiểu đối đầu thường xuyên ở đấu trường châu Âu trong quá khứ đã thành chuyện cũ. Thay vào đó là vài trận chung kết cúp quốc nội những năm gần đây — trong đó Liverpool thường giành chiến thắng.

Việc dẫn dắt Chelsea có cản trở khả năng Xabi Alonso dẫn dắt Liverpool trong tương lai không?

Dưới cơ cấu quản lý hiện tại của câu lạc bộ, khả năng điều đó xảy ra có vẻ không lớn. Phong cách chiến thuật và cấu trúc đội hình hiện tại được cho là phù hợp hơn với những HLV như Slot hay Iraola. Việc Alonso có thành công ở vị trí hiện tại hay không, và liệu ông có thích nghi được với Ngoại hạng Anh hay không, đều sẽ ảnh hưởng đến khả năng ông trở lại dẫn dắt Anfield trong tương lai.

Trong những tình huống như vậy, thời gian có lẽ cũng là một liều thuốc tốt.

Tiền đạo từng rất được yêu mến Fernando Torres, sau khi chuyển sang Chelsea với giá 50 triệu bảng vào tháng 1/2011, từng trở thành 'kẻ thù số một' trong mắt CĐV Liverpool. Sau đó, mỗi lần đối mặt Liverpool, anh đều phải chịu áp lực lớn từ CĐV Liverpool; nhưng về sau, khi trở lại với tư cách cầu thủ đã giải nghệ để tham gia hoạt động từ thiện hoặc các trận 'huyền thoại', tình cảm xưa lại ùa về.

Nếu Xabi Alonso — giả sử vậy — sau khi rời Chelsea lại dẫn dắt thêm vài đội bóng khác rồi cuối cùng mới tiếp quản Liverpool, cách nhìn của mọi người về ông có lẽ sẽ thay đổi. Khi đó, bất kể quá khứ cầm quân của Alonso ra sao, miễn ông thực sự là 'người phù hợp' của Liverpool, đương nhiên mọi người sẽ mong câu lạc bộ đưa ra bổ nhiệm đúng đắn ấy.

Tối nay, khi Alonso đối đầu Iraola, bên cạnh khu huấn luyện Liverpool có lẽ sẽ có thêm chút ấm áp — bởi cả hai là bạn thân từ nhỏ. Họ từng cùng HLV hiện tại của Arsenal, Mikel Arteta, chơi cho một câu lạc bộ cơ sở ở quê nhà San Sebastian — Antiguoko.

Trước và trong trận đấu tối nay, Iraola sẽ chỉ coi người bạn thân này như một HLV đối thủ bình thường; còn với CĐV Liverpool, họ cũng đã quen nhìn ông theo góc độ ấy từ lâu.