Ngày 26 tháng 7, nhóm phóng viên của tờ L'Équipe (Pháp) viết chuyên mục độc quyền về huấn luyện viên trưởng Marseille, Bruno Gennasio.

Tháng 5/2019, Marseille đang tìm kiếm người thay thế Rudi Garcia. Trong buổi ghi hình chương trình truyền hình "L'Équipe d'Estelle", các khách mời đang thảo luận về một vài cái tên tiềm năng. Người dẫn chương trình Estelle Denis, với phong cách "giả vờ ngây thơ" đặc trưng - phong cách đã giúp cô trở thành một người dẫn chương trình đầy tài năng - buột miệng nói: "Thế còn Bruno Gennasio? Anh ấy đang tự do, phải không?"

Sau một khoảnh khắc ngỡ ngàng và im lặng, cả trường quay bật cười. Gennasio? Huấn luyện viên lẽ ra đã gia hạn hợp đồng với đội bóng mẹ Lyon, nhưng đã đánh mất cơ hội vì bị loại khỏi Cúp Quốc gia Pháp và khởi đầu tháng 4 thảm hại tại giải quốc nội? Trong mắt các khách mời và cả giới bóng đá, đó thực sự là một chuyện hoang đường.

Tháng 7 năm 2026, Bruno Gennasio 59 tuổi xuất hiện trong phòng họp báo máy lạnh của trung tâm huấn luyện La Commanderie, đối diện với giới truyền thông. Từ chủ tịch Stéphane Richard đang ngồi hàng ghế đầu với hai chân bắt chéo, đến các nhà quay phim đứng sát tường phía sau, mọi người đều chăm chú lắng nghe; không ai còn dám bật cười.

Có lẽ vì mùa giải trước quá khó khăn, và vì Gennasio không chỉ tăng cân mà còn giàu kinh nghiệm hơn - ông đã thoát khỏi sự ràng buộc "nhà kính" thời Lyon. Giờ đây, so với những danh huấn luyện viên từng dẫn dắt Marseille kể từ chương trình "L'Équipe d'Estelle" tháng 5/2019 như André Villas-Boas, Jorge Sampaoli, Igor Tudor hay Roberto De Zerbi, ông không còn lạc lõng nữa.

Hoàn cảnh ông tiếp quản đội bóng khá đặc biệt: chính sách thắt lưng buộc bụng của câu lạc bộ buộc ông phải thích nghi. Dù ngày 6 tháng 7 ông nhiệt tình chào đón Mason Greenwood và Pierre-Emerick Aubameyang trở lại tập luyện, nhưng chỉ một tuần sau, ông chứng kiến cả hai rời Marseille.

"Khi bạn có những cầu thủ giỏi, bạn luôn muốn giữ họ lại," ông nói vào ngày 15 tháng 7, "nhưng thực tế không thể phớt lờ: khi ký hợp đồng tôi đã biết tình hình, biết rằng câu lạc bộ cần nỗ lực trong việc bán cầu thủ và cắt giảm lương. Mọi người đều rất thẳng thắn, chân thành với tôi."

Nhớ lại hai mùa giải dẫn dắt Lille (2024-2026), Gennasio khi đó luôn tìm cách bổ sung lực lượng; còn giờ đây, ông có thái độ thận trọng hơn, giữ bình tĩnh khách quan và chủ trương kiên nhẫn. Người bạn lâu năm Florian Maurice mỉm cười nhớ lại. Ông theo sát diễn biến của câu lạc bộ Marseille, thậm chí từng là ứng viên phỏng vấn cho vị trí giám đốc thể thao hồi tháng Tư.

"Một lần, anh ấy nói với tôi: 'Hai đứa mình, về lại đi? Qua bên đó xông pha!'" Maurice nhớ lại. Dù câu lạc bộ cuối cùng chọn Grégory Lorenzi, nhưng cựu tiền đạo đội tuyển quốc gia chưa bao giờ nghi ngờ khả năng chịu áp lực và trách nhiệm của người bạn Bruno.

Gennasio là người giàu cảm xúc; đôi khi anh ấy cảm thấy không được yêu thương hoặc không được tôn trọng đúng mức, thậm chí từng cân nhắc từ chức HLV Lille vào tháng Giêng năm ngoái. Giờ đây, anh ấy sắp bước vào "máy giặt quay siêu tốc" của Ligue 1 - một môi trường đầy biến động và áp lực cao.

"Thứ lỗi cho cách nói thô lỗ của tôi, nhưng bạn không thể tránh khỏi suy nghĩ: 'Trời ơi, đó là Marseille!' Được dẫn dắt Marseille trong sự nghiệp là điều tuyệt vời. Tính cách của Bruno đủ để anh ấy đến đó và thành công," Maurice nói, anh từng trải qua mọi thứ ở Marseille trong thời gian thi đấu (1998-2001). "Khi đội bóng thuận lợi, bầu không khí ở đó thật vô song. Bạn sẽ khao khát trải nghiệm cảm giác này; sự cám dỗ quá lớn. Tất nhiên, một khi kết quả không tốt, anh ấy sẽ nhận ra sự khó khăn. Anh ấy đã chuẩn bị tâm lý cho điều đó. Đối mặt với mọi lời bàn tán từ mạng xã hội, khán giả trên khán đài hay giới truyền thông, anh ấy phải học cách gạt bỏ nhiễu loạn, bảo vệ bản thân để không suy sụp tinh thần."

Tự bảo vệ, giữ tỉnh táo. Trong những tháng cuối cùng Roberto De Zerbi dẫn dắt Marseille, khi họp với bộ phận truyền thông câu lạc bộ, ông chỉ yêu cầu xem những bài báo hoặc phương tiện truyền thông (tivi và radio) chỉ trích mình.

Người Ý này tự mình đối diện với chỉ trích, cố gắng đánh giá xem những lời chỉ trích có công bằng không. Hình ảnh, danh tiếng và tính chính danh huấn luyện là vô cùng quan trọng với ông.

Mùa hè 2019, vài tuần sau khi rời Lyon, Gennasio bắt đầu cuộc phiêu lưu tại bóng đá Trung Quốc – thời điểm bóng đá Trung Quốc tự xem mình là "Ả Rập Xê Út" của làng bóng đá năm đó. Điểm đến: Bắc Kinh Quốc An. Nhìn lại, sau khi đại dịch Covid-19 bất ngờ ập đến, trải nghiệm này giờ như một câu chuyện khoa học viễn tưởng.

"Đó là một trải nghiệm vất vả nhưng phi thường, phải sống cùng đội bóng trong căn cứ khép kín suốt nhiều tháng," Maurice thuật lại. Anh ám chỉ đợt tập trung tập luyện dài ngày của các đội bóng Trung Quốc vào mùa hè 2020 mà Gennasio từng kể lại cho anh.

"Chúng tôi tập luyện, ăn uống, ban huấn luyện xem video, họp hành," Gennasio giải thích với tờ L'Équipe, "Cuộc sống cách ly lâu dài là một thử thách kỳ lạ. Mỗi khi thấy người Pháp phàn nàn, trải nghiệm này giúp tôi có góc nhìn mới về mọi thứ."

"Người Trung Quốc bình tĩnh, tâm lý cân bằng." Ông tiếp tục, giọng mang một nỗi buồn ôn hòa, gần như kiểu Baudelaire: "Trong căn cứ có một công viên nhỏ để đi dạo. Nhưng sau vài vòng, nhanh chóng cảm thấy đơn điệu. Ở đó có một cái ao, buổi sáng tôi thường ra ngắm cá, thậm chí không nhịn được mà nói chuyện với chúng."

Tôi cũng đắm mình vào văn hóa địa phương. Tâm thái 'thiền' này không hề là nói suông. Trong kỳ nghỉ mười ngày (sau giai đoạn đầu thi đấu), tôi còn đến một ngôi chùa Phật giáo ở Bắc Kinh – ngôi chùa cổ nhất Trung Quốc, thờ tượng Phật lớn nhất – tôi cảm nhận được bầu không khí tĩnh lặng, bình yên và trí tuệ. Điều đó có ích cho tôi."

Quãng thời gian huấn luyện tại Trung Quốc kết thúc vào tháng 1/2021 đã giúp Gennasio buông bỏ những chuyện quá khứ thời Lyon. Maurice nhớ lại, luôn có sự tương phản giữa hình ảnh công chúng của Gennasio với tư cách HLV – tức là trình độ trung bình hoặc thiếu "độ hot" như ngày nay – và sự đánh giá rất cao trong nội bộ câu lạc bộ; Maurice, bản thân đã bắt đầu sự nghiệp cùng Gennasio trong cùng một phòng thay đồ Lyon từ đầu những năm 1990, cho biết ở Lyon, ông luôn là người có thể gánh vác trọng trách. Mùa hè 2020, Maurice làm giám đốc thể thao Rennes; khi Julien Stéphan từ chức vào tháng 3/2021, ông đã có sẵn ứng viên trong đầu.

"Được rồi, Bruno, anh biết tại sao tôi gọi cho anh không?" vị giám đốc giải thích, "Sau khi từ Trung Quốc về, tôi không thấy anh ấy vội tìm việc, hoàn toàn ngược lại. Anh ấy vừa về Lyon, đang tận hưởng thời gian bên con cái, không đồng ý ngay; lúc đó tôi nhấn mạnh dự án do gia đình Pinault lãnh đạo rất đáng tin cậy."

48 giờ sau, hai bên đạt thỏa thuận. Maurice nói rằng Gennasio nhậm chức với tư duy rõ ràng, thể hiện niềm tin và sự tự tin mạnh mẽ hơn, đặc biệt trong quản lý và "quy tắc hành vi", trưởng thành hơn so với thời Lyon.