Jamie Cassidy: Từ viên ngọc Liverpool đến bi kịch sau song sắt Jamie Cassidy từng đứng rất gần cánh cửa mà mọi cầu thủ trẻ Anh đều mơ ước. Anh là thành viên đội trẻ Liverpool vô địch FA Youth Cup 1996, được trao áo số 22 ở mùa 1996/97, bên cạnh những cái tên sau này thành danh như Michael Owen hay Jamie Carragher. Thậm chí, Cassidy từng được HLV tuyển Anh Terry Venables gọi lên tập cùng đội tuyển trước EURO 1996, nghe những lời hứa hẹn về cơ hội dự World Cup 1998 nếu tiếp tục tiến bộ. Nhưng bóng đá đôi khi nghiệt ngã ở đúng khoảnh khắc người ta tưởng mình sắp cất cánh: chấn thương nặng đã kéo anh khỏi đường ray sự nghiệp, trước khi cuộc đời rẽ sang một ngã tối hơn rất nhiều. Từ hy vọng đến đổ vỡ Cassidy từng tin rằng nếu không bị gãy chân và tổn thương dây chằng chéo, anh có thể chơi 15 đến 20 trận cho Liverpool ở mùa 1997/98. Đó có thể là bệ phóng đổi đời. Nhưng sau hàng loạt ca phẫu thuật, cơ thể không còn đáp ứng, cơ hội ở Anfield cũng khép lại. Năm 1999, anh rời Liverpool trong cảm giác bị bỏ rơi, rồi trôi dạt qua Cambridge, Northwich Victoria và Burscough, những đội bóng hạng thấp với mức lương chỉ khoảng 60 bảng mỗi tuần. Từ một viên ngọc của lò đào tạo Liverpool, Cassidy phải làm thêm ở công ty xây dựng của cha để trang trải cuộc sống. Bóng tối sau sân cỏ Chính quãng thời gian ấy đưa Cassidy đến gần thế giới ngầm ở Liverpool. Anh cắt liên lạc với những đồng đội cũ, nghiện ma túy, rồi dấn sâu vào đường dây buôn bán ma túy do anh trai Jonathan cầm đầu. Theo hồ sơ vụ án, băng nhóm này từng nhập khẩu 356 kg cocaine trong tháng 3 và tháng 4/2020, trị giá ước tính 28 triệu bảng. Jamie Cassidy giữ vai trò quản lý, thu nợ và phụ trách vận chuyển trong địa bàn Liverpool. Từ người từng được Carragher kỳ vọng trở thành trụ cột Liverpool, anh bị mô tả như “người giữ sổ sách” của một tổ chức tội phạm. Cái giá của một đời lạc hướng Những năm tháng tù tội đã khiến Cassidy nhìn lại tất cả. Anh trải qua cảnh bị giam trong điều kiện khắc nghiệt giữa thời kỳ phong tỏa Covid-19, sống trong cô lập, chứng kiến bạo lực, tuyệt vọng và cả những bi kịch phía sau song sắt. Khi được ra tù ngày 11/6, anh vẫn phải sống với lệnh giới nghiêm, nhưng cú sốc lớn nhất đến chỉ một ngày sau: cha anh qua đời vì bệnh tim. Cassidy nói không chỉ anh chịu án, mà cả cha mẹ, vợ con cũng phải sống trong một “nhà tù” khác của đau khổ và lo lắng. Bi kịch của Jamie Cassidy vì thế không chỉ là chuyện một tài năng bóng đá bị chấn thương hủy hoại, mà còn là lời nhắc lạnh người: sau ánh hào quang dang dở, chỉ một bước trượt cũng có thể kéo cả cuộc đời xuống vực. #CLB Liverpool#Đội tuyển bóng đá Bỉ