Tham vọng 449 triệu bảng và cái giá mà Liverpool phải trả Chi tiêu kỷ lục, kỳ vọng chạm nóc Sau mùa giải đầu tiên giành chức vô địch Ngoại hạng Anh dưới thời Arne Slot, Liverpool bước vào mùa hè 2025 với kế hoạch nâng cấp hàng công để trở nên “áp đảo và tàn nhẫn” hơn. Họ hai lần phá kỷ lục chuyển nhượng của chính mình: chi 100 triệu bảng cho Florian Wirtz (có thể tăng lên 116 triệu), rồi 125 triệu cho Alexander Isak sau một mùa hè căng thẳng với Newcastle. Hugo Ekitike đến với giá 79 triệu, cùng với đó là Mamardashvili, Frimpong, Kerkez, Leoni, Woodman. Tổng chi phí, tính cả phụ phí, khoảng 449 triệu bảng, mức cao nhất lịch sử Ngoại hạng Anh trong một kỳ chuyển nhượng. Ở chiều ngược lại, Liverpool thu về khoảng 220 triệu từ việc bán Alexander-Arnold, Nunez, Diaz, Kelleher, Quansah, Morton, Doak và một số cái tên khác. Trên giấy tờ, đó là một tuyên bố tham vọng của nhà vô địch. Nhưng những gì diễn ra sau đó cho thấy một đội hình được xây dựng với trọng tâm “chất lượng hơn số lượng” có thể trở nên mong manh thế nào khi biến cố và chấn thương ập đến. Những mắt xích phòng ngự bị hụt mất Kế hoạch ở hàng thủ ban đầu khá rõ: bổ sung một trung vệ trẻ, năng động. Liverpool từng theo dõi Levi Colwill, Leny Yoro, Dean Huijsen và cuối cùng rất gần với Marc Guehi. Thương vụ 35 triệu bảng với Crystal Palace đổ bể ngay giữa buổi kiểm tra y tế vì chủ tịch Steve Parish đổi ý. Đến tháng 1, khi Palace chấp nhận bán Guehi với giá 20 triệu, Liverpool lại không theo đến cùng vì tổng chi phí (lương, phí môi giới) bị đánh giá là quá cao. Thay vào đó, họ chi 60 triệu cho Jeremy Jacquet từ Rennes, nhưng trung vệ U21 Pháp này ở lại Pháp đến hết mùa. Leoni, trung vệ trẻ được kỳ vọng từ Parma, dính chấn thương dây chằng chéo ngay trận ra mắt ở Cúp Liên đoàn và nghỉ cả mùa. Joe Gomez gặp vấn đề thể lực, Konate sa sút và liên tiếp mắc lỗi trong nửa đầu mùa, lại chịu cú sốc mất cha. Trong bối cảnh ấy, việc không có Guehi, không có Leoni, Jacquet chưa sang, khiến hàng thủ phải xoay quanh Van Dijk, những cầu thủ không đúng vị trí và các phương án chắp vá. Khi Conor Bradley chấn thương nặng sau 12 trận đá chính, Liverpool phải kéo Szoboszlai, Curtis Jones xuống đá hậu vệ phải, còn Alisson nghỉ gần một phần ba mùa vì gân kheo. Hàng công đắt giá nhưng không đủ người đá Ở phía trên, bộ ba tấn công mới Isak, Ekitike, Wirtz có tổng giá trị 320 triệu bảng nhưng chỉ đá cùng nhau 118 phút trong cả mùa. Isak, cầu thủ đắt nhất lịch sử bóng đá Anh, đến trong tình trạng thiếu thể lực vì đình công để được ra đi, rồi chấn thương háng, sau đó gãy mắt cá sau pha va chạm với Micky van de Ven. Đến cuối mùa, anh vẫn chưa chơi trọn 90 phút cho Liverpool. Ekitike là điểm sáng hiếm hoi với 17 bàn thắng, trước khi đứt gân gót chân vào giữa tháng 4. Wirtz phải thích nghi với một Ngoại hạng Anh ngày càng thiên về sức mạnh, bóng dài và tình huống cố định, trong khi đội bóng xung quanh anh lại thiếu ổn định. Dù vậy, lãnh đạo câu lạc bộ vẫn tin anh sẽ bùng nổ khi môi trường xung quanh bớt hỗn loạn. Các tân binh khác cũng không tạo được nền tảng vững chắc: Mamardashvili lúng túng với bóng trong chân, Frimpong vừa sa sút phong độ vừa chấn thương, Kerkez chỉ khá lên sau giai đoạn đầu tệ hại. Liverpool không mua người thay Diaz bên cánh trái vì tin Gakpo sẽ tiếp nối mùa giải 18 bàn, đồng thời muốn mở đường cho tài năng trẻ Rio Ngumoha. Kết quả, Gakpo chỉ ghi 9 bàn, còn Ngumoha được sử dụng từ tốn để tránh quá tải. Đội hình mỏng dần khi Slot không dám mạo hiểm Khi chấn thương lan rộng, chiến lược “ít nhưng tinh” bộc lộ hạn chế. Slot không thực sự tin tưởng những người ở rìa đội hình như Wataru Endo, Federico Chiesa, Gomez, nên thường xuyên dùng đi dùng lại một nhóm cầu thủ, khiến họ kiệt sức. Sau trận hòa Brentford, ông nói nếu phải chọn một từ cho mùa giải, đó là “chấn thương”. Trong nội bộ, một nguồn tin về tuyển trạch thừa nhận: “Người ta nói nhiều về số tiền đã chi, nhưng lượng tài năng đó hiếm khi cùng xuất hiện trên sân”. Khi những mắt xích chủ chốt vắng mặt, Liverpool phải chấp nhận những giải pháp tạm bợ, từ việc kéo tiền vệ xuống đá hậu vệ, đến việc thay đổi hệ thống để “sống sót” ở Paris với hàng thủ năm người. Kết quả là một nghịch cảnh: câu lạc bộ chi tiêu kỷ lục, nhưng lại kết thúc mùa giải với 60 điểm, ít hơn 24 điểm so với mùa trước, ghi ít hơn 23 bàn và thủng lưới nhiều nhất trong một mùa 38 trận ở kỷ nguyên Ngoại hạng Anh. Tham vọng chuyển nhượng không biến thành sức mạnh trên sân, mà phơi bày một đội hình vừa đắt giá vừa mong manh. #CLB Liverpool